¡NO LOS LLAMES JUGUETES!

Charla con Jim Murray, jefe de utilería de Star Trek: Strange New Worlds

Es muy fácil pasar por alto la utilería al ver una serie como Star Trek: Strange New Worlds, que ofrece una visión innovadora de una época que ya conocemos. Los fans se preocupan profundamente por la continuidad, la tradición canónica y el homenaje y prestigio que merecen. En otras palabras, los fans se preocupan profundamente por su fandom. Jim Murray, jefe de utilería de Strange New Worlds durante las dos últimas temporadas, también lo hace. De hecho, estos mismos elementos son el motor de su trabajo, así que fue maravilloso tener la oportunidad de adentrarme en el mundo de la utilería con Jim y preguntarle sobre su trabajo.

Le pregunté a Jim por dónde quería empezar.

"Para mí, los fans son muy importantes", dice Jim. "Trabajar en series [como esta] es genial; es muy divertido. Puedo decir que hice Star Trek".

Jim lleva treinta años trabajando en utilería. Comenzó sus estudios en la Escuela de Cine del Sheridan College, a las afueras de Toronto. Trabajó como auxiliar de cámara, en electricistas, y comenzó su carrera profesional en diversos proyectos cinematográficos a lo largo de los años. Esto finalmente lo llevó a series como Star Trek: Discovery, la primera temporada de Star Trek: Picard y, finalmente, Strange New Worlds. En el momento de nuestra entrevista, Jim estaba trabajando en una serie de terror, la precuela de IT, Bienvenido a Derry.

"Mucho trabajo en equipo, poca creatividad. Aprendí a ser parte de un equipo, una máquina, pero no quería estar toda la vida cargando sacos de arena", dice Jim riendo. "Trabajé en empleos no sindicalizados para aprender sobre muchos oficios diferentes, lo cual es como una escuela de cine, y cuando alguien me preguntó si quería trabajar en utilería, ¡dije que sí! Quería descubrir cosas, hacer el baile, resolver problemas y crear".

Curiosamente, parecía encontrarse trabajando principalmente en los géneros de terror y ciencia ficción.

"Es un poco raro", reflexiona. "Realmente no pienso en tener un género en el que trabajar, pero uno se adentra en estos caminos y se hace conocido por ellos. Hice las películas de Saw durante diez años y me hicieron conocido como el 'Chico del Terror', porque trabajé con George Romero. ¡Luego miras tu portafolio y te das cuenta de que te has adentrado en estas cosas!

"Luego trabajé en The Expanse cuando estábamos filmando aquí en Toronto, y me di cuenta de que había dado un giro y me había convertido en el 'Chico del Espacio'".

Jim cita The Expanse como una fuente primaria de aprendizaje para resolver problemas en la satisfacción de las demandas detallistas de Star Trek. Uno de esos desafíos fueron los cascos en el espacio. "No teníamos ni idea de lo que estábamos haciendo cuando estábamos trabajando en The Expanse. No teníamos dinero y estábamos improvisando objetos encontrados. Pusimos sistemas en cascos de aviones de combate de baja altitud de China que compramos en eBay y esos se convirtieron en los cascos de los Belters, luego obtuvimos los cascos de snowboard para Mars y los sistemas 3M, que se convirtieron en los cascos Canterbury. Lo que aprendimos es que hay que poner sistemas de iluminación en los cascos para que se vean sus caras. Tienes que verter tus propias viseras para que la refracción no bloquee la cámara o se empañe, y tienes que tener chalecos refrigerantes que bombeen aire al casco para reducir la condensación".

Jim relacionó esto con parte del trabajo en Discovery. "Mario [Mario Moreira, jefe de utilería de Discovery] y yo trabajamos juntos en esa serie. Teníamos un gran equipo creativo. Discovery tenía ideas geniales, y marcaba una nueva era para los trajes espaciales. Contábamos con un mayor presupuesto para esa serie, así que Discovery fue fundamental para que todas esas ideas que pudimos conseguir se hicieran realidad. Eso allanó el camino para Strange New Worlds".

"The Expanse nos enseñó lo que necesitábamos saber, Discovery nos ayudó a comprar lo que necesitábamos construir y eso nos permitió crear los trajes de la primera temporada para Strange New Worlds, que eran de primera generación. ¡Es como mejorar un producto de Apple!"

Es importante darse cuenta de que lo que sea que el departamento de utilería construya para el espectáculo es literalmente un prototipo. No hay un departamento de investigación y desarrollo. El guionista de la serie pide un traje espacial y el departamento de utilería tiene que entregarlo. Sin embargo, al igual que un astronauta real, tiene que haber un equipo que pueda servir ese actor en el traje espacial. Tienen que ser capaces de regular los sistemas de sonido primario y secundario para que puedan oír y hablar; El actor debe mantenerse fresco y los cascos deben estar libres de condensación y no refractivos. Además, en caso de emergencias, ese traje debe quitarse fácilmente en segundos, por lo que también hay técnicos disponibles para eso. Es una tarea enorme cada vez que un equipo visitante tiene que explorar un entorno planetario hostil que habla del ingenio de estos creadores y los desafíosthey face.

Le pregunté a Jim sobre algunos de los otros desafíos que enfrentó en Strange New Worlds.

"Siempre hay muchos procesos de aprobación en una serie de Star Trek. Puedes pasar semanas en un diseño conceptual y va subiendo todo el camino de la escalera, hasta que alguien lo mata por cualquier razón y vuelves a la mesa de dibujo. Pero también te enfrentas a un cronograma, a una restricción presupuestaria, por lo que estás tratando de entregar los productos que se necesitan, teniendo en cuenta el canon".

"Inventar el canon está bien, siempre y cuando no se cometa una injusticia", explica. "Tienes que quedarte dentro del mundo que es Star Trek. Sabemos cuáles son nuestros parámetros. Sabemos esa tradición. Tenemos que conocer esa tradición o, de lo contrario, los fans nos llamarán por ello. Eso es justo. Les encanta y eso es lo bueno de esto".

Este es un valor con el que los fanáticos pueden identificarse de inmediato. Es muy fácil pasar por alto los accesorios en un programa, pero cuando se trata de uno como Strange New Worlds, los fanáticos están ansiosos por ver cómo podrían haber cambiado los accesorios para reflejar el entorno en el que se encuentran. Los accesorios son su propio medio narrativo y una medida que los fanáticos pueden usar para reconocer la cantidad de cuidado que se ha puesto en preservar ese canon. Jim continuó hablando sobre esto al recordar cómo comenzó a trabajar en Strange New Worlds.

"Cuando empecé, heredamos todas las cosas que Discovery no estaba usando", revela Murray. "Era todo lo que Mario construyó, así que era de gran calidad, y estábamos en la misma línea de tiempo. Pero cuando empezamos Strange New Worlds, Discovery había saltado al futuro. Entonces, tenían un excedente de todo este material, pero Tamara Deverall estableció el aspecto para Discovery, y ella es encantadora y su trabajo es increíble, pero el mandato para nuestro programa era que queríamos ser fieles al trabajo original, actualizarlo a una próxima versión,

"Heredamos los cuatro accesorios principales: los deltas, los tricorders, los phasers y los comunicadores. No necesitábamos retocar los deltas; Mario hizo un trabajo increíble en esos. Creo que los deltas eran el mejor de los puntales principales. Pero Strange New Worlds tenía que ser diferente, y esos accesorios necesitaban ser mejorados, pero construyéndolos desde cero. Después de dos semanas de darle vueltas a lo que íbamos a hacer, le pedimos a un artista conceptual que hiciera una nueva revisión de diseño en aquellos con actualizaciones de versiones de los antiguos de The Original Series y, a través de la persistencia de la 'rueda chirriante', ¡logramos que pasaran por las aprobaciones!"

La persistencia de Jim dio sus frutos. El rediseño de los phasers, comunicadores y tricorders no solo se veía genial, sino que también contribuyó en gran medida al ambiente de la serie original que presenta Strange New Worlds. Una de las primeras cosas que notarán los fanáticos al evaluar la autenticidad de Strange New Worlds son estos accesorios. Es seguro decir que los esfuerzos de Jim fueron recibidos con elogios positivos.

"La gente asume que todo lo que tenemos que hacer en la fabricación de accesorios es simplemente imprimir cosas en 3D. No podemos. Discovery duró cinco temporadas, es seguro asumir que nuestros accesorios tienen que hacer lo mismo. Las impresiones 3D no envejecen bien. Se degradan rápidamente y no pintan bien. Las superficies pintadas tampoco envejecen bien. Así que

Los actores a menudo comentan sobre la autenticidad y la artesanía de los accesorios que se hacen para ellos. De hecho, a menudo tienen sus propios favoritos o que se destacan por ellos en sus actuaciones. Le pregunté a Jim si podía recordar si alguno del elenco tenía accesorios favoritos.

"A Anson Mount [el capitán Christopher Pike] le gustaba todo en su cocina. Cada vez que cocinaba, traíamos a un estilista de alimentos para él. Hacíamos talleres con él para que si estaba cortando algo, se viera eficiente con sus herramientas de corte. El estilista de alimentos se quedaba a un lado, ayudándolo. Le encantaba el negocio de moverse por la cocina y Anson es natural en eso. Es muy reflexivo y totalmente genial. Cuando le das cosas que hacer, se va".

 

Dado que la misma compañía habría fabricado un auricular similar para Lady Gaga, la calidad habría sido superior a la pieza que Nichelle Nichols habría tenido que sostener con su mano en 1966. Cualquier otro miembro del elenco que tuviera que usar un auricular similar también habría tenido sus canales auditivos enyesados.

La elección de accesorios de Ethan Peck no es sorprendente, si lo piensas.

"Ethan es muy tranquilo. Es genial trabajar con él. Le gustaba su tricorder y quería saber cómo funcionaba. Teníamos muchas partes móviles en él. Sin embargo, su lira en la segunda temporada fue genial. Hicimos la lira a partir de las especificaciones de la serie original, y trajimos a alguien que sabía tocar el arpa para que le enseñara a sostenerla correctamente y a encordarla correctamente".

Vamos a la Christine Chapel

Jess Bush estaba entusiasmada con todo. Le decíamos: "Oye, esto es lo que te preparamos", y ella lo recogía todo y jugaba con él. Por supuesto, se centraba en el instrumental médico, dado su carácter. Pero si le enseñabas a usarlo, lo absorbía como una esponja. Era una persona maravillosa. Era como una niña en una caja de juguetes.

Lo único que destacó para Celia Rose Gooding no fue lo que se esperaba.

"Sentimos lástima por Uhura, por el auricular que tenía que usar constantemente. Pero realmente mejoramos el diseño original. Esta fue una de las piezas heredadas que intentamos mejorar. No estaba mal construido, pero hablamos con una empresa que fabricaba auriculares especiales para micrófonos para cantantes. Les pedimos que entraran y le hicieran un molde especial de su canal auditivo, e hicimos un inserto para su oreja que se asentó allí perfectamente. Sabemos que se veía bien en la pantalla, pero cuando tenía que usarlo todo el día, no queríamos que se cayera. Entonces, sabemos que ella lo apreció. Este era su accesorio de héroe".

Por supuesto, había procesos por los que pasar para la aprobación, como menciona Jim. Pero hacer que Strange New Worlds pareciera que se parecía más a Star Trek: The Original Series fue definitivamente una prioridad y un desafío para él y su equipo. Pero Jim era el "Chico del Espacio", no había problema.

"Armé el paquete de diseño y conseguí el espectáculo. Pero fue una preparación corta de doce a dieciséis semanas. Cuando se pasa del concepto a la aprobación y a la construcción del producto terminado, no es mucho tiempo.

"Tardamos semanas en construir el tricorder, por ejemplo. Luego estaba todo el baile. Sabíamos lo que la serie necesitaba: una vibra de la serie original. Ese espectáculo fue genial, los colores, la simplicidad, ¿por qué reinventar la rueda? Está ahí. Lo que queríamos hacer era actualizarlo. Como llevar el iPhonel al iPhone2".

Saber qué hacer es una cosa, pero como dijo Jim, trabajar desde el concepto hasta el diseño es parte del paso del desafío, parte del "baile". El mandato de Strange New Worlds era traer los materiales de Discovery y actualizarlos, haciéndolos más "elegantes", como él lo describió. Sin embargo, simplemente agregar una capa adicional de pintura a los accesorios heredados de Discovery simplemente no iba a ser suficiente.

"Lo hace", asiente Jim con entusiasmo. "Se raya bien y anodizamos todo para que no necesitara pinturas superficiales. Lo que sucede con las pinturas de superficie es que se cae o se raya, se ve el aluminio debajo, con el anodizado, estaba incrustado en el aluminio. Añade autenticidad".

En cuanto a los detalles de construcción, hubo noventa y nueve partes móviles diferentes que intervinieron en la fabricación del tricorder.

"Fue un proceso. Sin embargo, si he aprendido algo sobre la creación de accesorios, es que cuando un actor tiene una escena emocionalmente intensa para interpretar, la sensación de un accesorio realista contribuye en gran medida a una actuación exitosa. Cuando estoy justificando mi presupuesto y construcción, sé que estos accesorios durarán más y se sentirán como si fueran reales. Para reducir costos, redujimos el número de compilaciones. Pero también teníamos versiones de goma de los accesorios. Pero cumplimos nuestro objetivo: fuimos fieles a los accesorios originales".

"Oh, también tuvimos que traer a alguien que supiera cómo jugar al ajedrez en 3D para que les enseñara a él y a Jess a jugar. Tenían escenas juntos en las que tenían que jugar al ajedrez y les encantaba el tablero y sus piezas. Trazó todos los movimientos de los actores, para que pudieran ser precisos al interpretar. No puedes improvisar con estas cosas, es canon".

Cuando se trataba de Rebecca Romijn, cada accesorio era su favorito. De hecho, todos los accesorios casi se convirtieron en suyos. Pero era el respeto que tenía por los accesorios lo que marcaba su consideración por lo que fuera que le dieran a ella.

"Fue genial trabajar con Rebecca. No importaba qué accesorio fuera, ella decía '¡dámelo!' y se convirtió en suyo. Era una maestra de lo que fuera".

Claramente, hay una gran cantidad de diligencia y cuidado en el trabajo de Jim. Es un guardián de la calidad canónica, un elemento que a los fans les importa desesperadamente. Al sostener un phaser por primera vez, preguntó '¿es esto un phaser?' Cuando Jim afirmó que lo era, ella respondió: «¡Es realmente bueno!» Y yo estaba como: '¡Sí! ¡Gracias!'

Hay algo muy simbólico en eso, dado que el phaser es un accesorio icónico de Star Trek. Apreciar algo tan canónicamente representativo de la franquicia muestra el aprecio por la franquicia en sí.

"Hay que respetar el canon", nos dice Jim. "Está ahí, nos da una hoja de ruta de dónde venimos a dónde vamos. Es muy bueno tenerlo ahí. Recuerdo estar en Times Square porque fuimos al estreno y La'An [Christina Chong] estaba sosteniendo el phaser en una valla publicitaria, ¡y se veía bien con él! Yo estaba como: 'Maldita sea... ¡Un phaser que construimos está en Times Square!' ¡Es lo más cerca que estaré de estar en una valla publicitaria en Times Square! ¡Fue genial!" Jim se echó a reír.

Le preguntamos a Jim si tenía un accesorio favorito.

"El phaser", responde al instante. "Me encanta el phaser. Pero estoy muy orgulloso del diseño. Tomamos el diseño original de la serie original y fue un montón de idas y venidas. Tomamos la tapa delantera con la parrilla de latón y hay una pequeña característica de diseño de las del Discovery que tomamos y unimos a las nuestras, porque eran diferentes a las nuestras. Pero de esta manera mostramos la conexión con los de la serie original. Hicimos una versión más nueva que estaba perfectamente en el período que era simple, no demasiado pensada y creo que fue una de mis construcciones favoritas de todos los tiempos". Presionamos para que el phaser, el tricorder y el comunicador fueran de aluminio. Esto los hace más pesados, pero les da una sensación que los actores aprecian".

El aluminio también tiene una mejor pátina.

Uno de los pasatiempos favoritos de Jim es ver a los fanáticos rediseñar sus diseños para usarlos en trabajos de cosplay.

"Realmente no se supone que debamos interactuar con los fanáticos, por una buena razón. Pero no puedo evitar emocionarme cuando entro en un sitio de cosplay y veo a la gente intentar replicar nuestros accesorios para su propio uso. Realmente no puedo comentar, aparte de decir '¡buen trabajo!', pero quiero que los fanáticos sepan que realmente me emociona ver que nuestros diseños reciben tanta atención y amor. ¡Es muy gratificante!"

Si hay algo que se destaca en nuestra conversación con Jim, es su dedicación a la calidad. Su respeto por el canon, su amor por la autenticidad y su respeto por mantener la integridad de Strange New Worlds son características clave de su artesanía de utilería.

Los accesorios también cuentan historias y son personajes por derecho propio. El entusiasmo de Jim por su calidad solo puede hacer que Star Trek sea mejor, y esa es también una buena razón por la que definitivamente no los llamas juguetes.