PHYLLIS STRONG Y MIKE SUSMAN

Recién llegados de la última temporada de Star Trek: Voyager, Phyllis Strong y Mike Sussman estaban encantados cuando se les pidió que se unieran al equipo de guionistas de ENTERPRISE.  

Phyllis Strong y Mike Sussman estuvieron entre los primeros escritores en firmar para Enterprise. Mike dice: "Estábamos terminando nuestro último guión en VOYAGER, y el piloto de ENTERPRISE estaba prácticamente establecido. Brannon [Braga] dijo: 'Nos gustaría que leyeran el piloto, y si les gusta, ¡sería bueno tenerlos en el programa!' Nos emocionó descubrir que los personajes eran tan ricos y maravillosos como algunos de los de las series anteriores. Los dos somos grandes fans de la serie original, y nos gustó cómo tenían una especie de Spock-Kirk, excepto que ahora se ha puesto patas arriba en el sentido de que el Vulcano es una hembra".

Phyllis recuerda: "Lo que también me gustó mucho desde el primer día fue el lenguaje más contemporáneo y casual, y que había mucho más humor del que habíamos visto antes, no un humor bufonesco, sino un humor que salía de los personajes y de la condición humana. Quieres pasar tiempo con estas personas. Se trata de gente en un entorno de ciencia ficción, y hay muchas cosas de ciencia ficción sucediendo, pero me interesaría saber de qué hablaban dos personas mientras caminaban por el pasillo".

Mike está de acuerdo. "Al igual que las personas, es más fácil relacionarse con ellas. A todos nos encanta el futuro universo de Gene Roddenberry en el que todo el mundo se lleva bien, pero es difícil de escribir. Dar a estas personas preocupaciones más realistas es divertido y refrescante, y sigue siendo una fuente de inspiración para nosotros a la hora de idear nuevas situaciones en las que meter a estos chicos, cosas que no están muy lejos de aquí y ahora".

Primera tarea

ENTERPRISE tiene una visión completamente nueva de lo que significa estar en una nave espacial. Toda la tripulación son novatos en la exploración del espacio profundo, lo que ofrece un conjunto diferente de oportunidades a los escritores. Mike dice: "Si fueras a salir en una nave espacial, estarías saltando de tu traje espacial; Estarías encantado de ver estas cosas nuevas que nadie ha visto antes. Es una actitud completamente nueva. Creo que de estos personajes".

La primera gran tarea de la pareja fue escribir el guión de 'Strange New World'; el piloto, 'Broken Bow', y el segundo programa, 'Fight or Flight', habían sido escritos por los productores ejecutivos Rick Berman y Brannon Braga. "Al igual que varias historias de este año, y ciertamente al principio, la historia vino de Rick y Brannon", dice Phyllis. "Decidieron que, dado que teníamos un poco más de experiencia en el mundo de Star Trek, tendría sentido para nosotros hacer uno de los primeros programas, y este fue el primero después del piloto". La mayoría de los otros escritores también estaban a bordo, pero, como dice Mike, "¡Éramos los conejillos de indias! Esta fue la primera serie que Rick y Brannon no habían escrito, así que creo que fue una experiencia de aprendizaje para todos nosotros".

La experiencia de aprendizaje fue particularmente desafiante porque tuvieron que comenzar a escribir antes de que el piloto terminara de filmar, por lo que los personajes eran totalmente desconocidos, muy diferentes a su experiencia en VOYAGER. Mike dice: "Llegamos a VOYAGER muy tarde, pero conocíamos a los personajes y sus voces estaban bien establecidas. Pero ahora ni siquiera sabíamos a quién imaginar: no todos los actores habían sido elegidos y había muy pocos guiones para seguir como modelo. Y escribíamos 'Espacio exterior, Enterprise' y pensábamos: 'Me pregunto cómo será Enterprise'".

Crédito de escritura

Lo siguiente para la pareja fue 'Civilization', por la que recibieron el crédito de escritura; Pero, como suele suceder, había otras personas involucradas. Phyllis dice: "Creo que el germen de la idea vino de algo que dijo Brannon. Para obtener un crédito de escritura, muchos de los detalles y la historia, la forma en que funciona, deben provenir de ti, incluso si te dan fragmentos y piezas, así como obtener orientación de los productores ejecutivos. Cuando divides los programas juntos, como un equipo o un escritor de planta parcial, todas esas ideas se unen; Es parte de lo que es estar en un equipo. Si no estás en medio de la escritura o de cualquier otra tarea, lo llamas tu tiempo de inactividad, pero se supone que ese tiempo de inactividad es tiempo de ideas. No son reuniones formales, pero te reúnes para jugar y aportar más ideas". Mike añade: "Parece que siempre estamos tratando de encontrar ideas; No importa dónde estés o lo que estés haciendo, podrías estar en casa, o sentado en el tráfico, algo te llega y lo escribes en una servilleta sucia".

La naturaleza de la nueva serie significa que muchas ideas de historias que habrían estado bien para las otras series ya no son adecuadas; Pero, ¿cuáles son las pautas? "Hay ciertos temas generales que se han tocado en cada serie que es posible que quieras tocar de nuevo: ¿qué haces con las personas con las que te encuentras? ¿Estamos destinados a estar aquí? Ese tipo de cosas", dice Phyllis. "Y Brannon nos animaba a hacer eso, pero su pregunta sería: '¿Qué hace que esta sea una historia de ENTERPRISE? Si pudieras tener a Chakotay y Paris haciendo algo con la misma facilidad que Archer o Trip, no es nuestra historia".

"Looking for stories that are unique to our show is the challenge and the fun," adds Mike. "We also realize that there are only so many stories out there, and that sometimes the stories we're doing might have echoes of something we've done before, but at the very least we're putting the ENTERPRISE spin on it and showing it through the eyes of these characters."

Otro aspecto nuevo de esta serie es que los guiones son físicamente más cortos, lo que Mike atribuye a las acciones y respuestas más cotidianas del equipo. "Los guiones de VOYAGER tenían entre 60 y 65 páginas, pero los nuestros tienen más de 50 a 55.

Los actores se toman su tiempo con sus líneas. Es un ritmo mucho más realista, creo; Los personajes se encuentran con nuevas situaciones y no tienen una respuesta preparada, tienen que pensar en ello y decidir qué van a hacer. Hay mucha actividad no verbal, pausas y movimientos. En muchos sentidos es un espectáculo más reflexivo, creo".

Mantenerse fresco

También confía en que el equipo de guionistas pueda mantener la seriedad fresca. "La tripulación todavía tiene mucho que aprender", dice. "Hay un universo salvaje y lanudo ahí fuera. La parte divertida es descubrir cómo y por qué las cosas que hemos llegado a conocer como parte del universo de Star Trek se convirtieron en la Primera Directiva, los planetas de Clase M o lo que sea. Es divertido desconstruir esas cosas. Y nosotros somos los nuevos chicos de la cuadra; ¡Todo el mundo puede patearnos el trasero!"

Sin embargo, ¿no es a veces más difícil crear historias en las que las posibilidades sean infinitas, en lugar de tener reglas de la Federación para que tus personajes las cumplan? Phyllis dice: "Personalmente, creo que es más fácil pensar en algo imaginativo, pero es más difícil elegir entre todas las alternativas imaginativas y encontrar la que sea más convincente. Tenemos que tomar decisiones. Significa que puedes bajar e irrumpir donde los ángeles temen pisar un poco más, no de una manera imprudente, sino de una manera que antes te hubiera sido prohibido hacer. Mike está de acuerdo. "Había muchas historias que no podíamos hacer antes porque el dilema habría tenido una solución tan obvia, así que nos mantuvimos alejados de ellos. Ahora nos estamos haciendo amigos de los vulcanos y conociendo a gente como los andorianos que no necesariamente se caen bien, y nos estamos interponiendo entre ellos aunque realmente no sea nuestra intención. Nos estamos encontrando con planetas con guerras, plagas o lo que sea, y tenemos que tomar decisiones".

Primer contacto

Archer tuvo que tomar ese tipo de decisiones en 'Civilization'. "Esta es nuestra primera visita a una civilización con la que nadie más había entrado en contacto antes", dice Mike. "Fue algo que vimos mucho en NEXT GENERATION, donde bajan a un planeta disfrazados y se mezclan entre los nativos. Pero esta primera vez, los ves descubrirlo, y fue divertido escribirlo. "¿Qué nos vamos a poner, cómo vamos a cambiar nuestras caras? ¿Cómo vamos a hablar con ellos?" Todas estas preguntas tan lógicas tienen que ser abordadas. Pasamos por todo paso a paso: ¿qué haría la tripulación de una nave espacial real en esta situación con la tecnología que tienen?"

Phyllis continúa: "El giro adicional a la historia, que fue muy divertido, fue que te estás preparando para ir allí, eres el primero, estás haciendo todos estos planes, ¡y descubres que alguien más ha llegado allí antes que tú! Y no tienen los mismos intereses en el corazón. Entonces se convierte en un tipo diferente de aventura, con preguntas sobre tu responsabilidad hacia la sociedad en la que has caído".

Archer manejó la situación de manera efectiva, pero ¿es probable que alguna vez lo veamos meter la pata de una manera importante y que todo no salga bien al final? Mike piensa por un momento. "Bueno, creo que es falible y es humano, y creo que ya ha cometido algunos errores. Si cometerá errores de esa magnitud, no lo sé. Podría ser interesante si lo hiciera, pero al mismo tiempo es nuestro líder muy brillante, maravilloso y adorable, ¡y no quieres que accidentalmente acabe con toda una civilización!"

Phyllis y Mike también están disfrutando de las apariciones de razas familiares de la serie original; hemos visto dos programas con los andorianos, y Mike dice que no tienen la intención de detenerse allí. "Antes de que decidiéramos tener a los andorianos, todos hablamos de hacer los Gorn de la serie original. Pero cuando miramos el programa, Rick y Brannon decidieron que estaba bastante claro que el encuentro del Capitán Kirk era la primera vez que alguien había visto un Gorn. Entonces, por mucho que nos encantaría usarlos, no encaja con lo que se ha establecido, por lo que están un poco fuera de la mesa para nosotros. ¡Pero hay muchos más! Dejamos de lado una referencia a un Tellarita en 'Civilization'. Nos encantaría ver a los Tellarites. Y también en esa serie necesitábamos decidir de qué raza eran los malos, y elegimos a los malurianos. Vienen de 'The Changeling' en la serie original, nunca los viste, ¡pero alrededor de cuatro mil millones de ellos fueron eliminados en el teaser!"

El regreso de los andorianos

Mientras tanto, la pareja ha escrito el guión de 'Sombrax de P'Jem' a partir de una historia de Rick Berman y Brannon Braga, que sigue el encuentro con los andorianos en 'The Andorian Incident'. "Fue divertido volver a ver el personaje de Shran de Jeffrey Combs, para el cual fue muy divertido escribir", dice Mike. "El otro programa salió muy bien y Rick y Brannon estaban muy satisfechos con él, así que es por eso que se les ocurrió la idea de este. Creo que espero que estos andorianos continúen y que sepamos mucho más sobre ellos. Es divertido hincarle el diente a algo viejo pero nuevo; Sabemos muy poco de ellos. 

"Y el planeta en 'Shadows of P'Jem' es Coridan, que por supuesto se mencionó en 'Viaje a Babel', cuando conocimos a los andorianos. Fue divertido ir finalmente a ese planeta, ver cómo son estas personas y establecer todo tipo de historias de fondo interesantes; en la serie, Coridan es un planeta con tres mil millones de personas en él, y dentro de 100 años es un planeta que el padre de Spock dice que está subpoblado. Ahora hemos establecido que hay una guerra en este planeta, ¿qué va a pasar? ¿Esta guerra va a acabar con toda esta gente? Y hemos establecido que los vulcanos tienen una relación con el gobierno, y mucha gente no lo aprueba. Todo esto es trasfondo y subtexto y no sé si será suficiente, pero es algo extra para los fans que buscan pequeños ecos".

Encajar con la "historia" de Star Trek es una luz guía. "Somos muy conscientes de todo lo que se ha hecho antes", dice Mike. "Hay muchos Trekkers en el personal aquí que dicen cosas como 'En el episodio 29 de NEXT GENERATION establecimos a fulano de tal', y me temo que yo soy uno de esos tipos. Cada vez que los fans se preguntan si sabemos algo, ¡pueden estar seguros de que pasamos unas ocho horas hablando de ello!" 

El regreso de los andorianos

Mientras tanto, la pareja ha escrito el guión de 'Shadows of P'Jem' a partir de una historia de Rick Berman y Brannon Braga, que sigue el encuentro con los andorianos en 'The Andorian Incident'. "Fue divertido volver a ver el personaje de Shran de Jeffrey Combs, para el cual fue muy divertido escribir", dice Mike. "El otro programa salió muy bien y Rick y Brannon estaban muy satisfechos con él, así que es por eso que se les ocurrió la idea de este. Creo que espero que estos andorianos continúen y que sepamos mucho más sobre ellos. Es divertido hincarle el diente a algo viejo pero nuevo; Sabemos muy poco de ellos. 

"Y el planeta en 'Shadows of P'Jem' es Coridan, que por supuesto se mencionó en 'Viaje a Babel', cuando conocimos a los andorianos. Fue divertido ir finalmente a ese planeta, ver cómo son estas personas y establecer todo tipo de historias de fondo interesantes; en la serie, Coridan es un planeta con tres mil millones de personas en él, y dentro de 100 años es un planeta que el padre de Spock dice que está subpoblado. Ahora hemos establecido que hay una guerra en este planeta, ¿qué va a pasar? ¿Esta guerra va a acabar con toda esta gente? Y hemos establecido que los vulcanos tienen una relación con el gobierno, y mucha gente no lo aprueba. Todo esto es trasfondo y subtexto y no sé si será suficiente, pero es algo extra para los fans que buscan pequeños ecos".

Encajar con la "historia" de Star Trek es una luz guía. "Somos muy conscientes de todo lo que se ha hecho antes", dice Mike. "Hay muchos Trekkers en el personal aquí que dicen cosas como 'En el episodio 29 de NEXT GENERATION establecimos a fulano de tal', y me temo que yo soy uno de esos tipos. Cada vez que los fans se preguntan si sabemos algo, ¡pueden estar seguros de que pasamos unas ocho horas hablando de ello!" 

Como ya dijo Mike, él y Phyllis no son los únicos fans en el equipo de guionistas. "Está André Bormanis, y tenemos gente como Chris Black y Fred Dekker que eran grandes fans de la serie original", dice Mike. "Fred escribió el primer espectáculo andoriano, que tenía mucho que ver no solo con los andorianos, sino también con los vulcanos. Hizo su investigación, pero sabía mucho de ella. Creo que a veces a los fans les preocupa que la gente que escribe la serie no sea realmente fan en su definición de la palabra, pero somos los fans de TREK más acérrimos que se pueden conseguir. Si comparas esto con una empresa de comida para perros, ¡somos perros y podemos hacer la comida para perros!"

Sin embargo, la serie no se basa en razas y planetas conocidos; "Estoy seguro de que Brannon ya ha dicho que este será un arco continuo, y es algo que los guionistas están descubriendo junto con el público", dice Mike. "Aunque la serie es una precuela, en muchos sentidos también es una secuela; porque estos tipos temporales son del futuro, del siglo 29 o lo que sea, podemos introducir elementos que el público conoce de NEXT GENERATION o VOYAGER, pero nuestro equipo no sabe nada al respecto, así que podemos estar un poco por delante de ellos. ¡Lo cual podría ser divertido!"

Los guionistas no han tenido mucho tiempo para encariñarse con determinados personajes, pero admiten tener algunos favoritos. "Trip puede ser un personaje muy liberador para escribir", dice Mike, "porque tiende a decir lo que piensa más, creo, que Archer, que tiene que ser un poco diplomático. He descubierto que si pienso: 'Bueno, ¿qué diría en esta situación?', puedes dárselo a Trip. Supongo que eso lo hace menos desafiante, pero es divertido y se burla mucho, por lo que podemos lanzar muchos comentarios irónicos. Se parece más a eso que algunos de los otros personajes. T'Pol realmente no dice nada de lo que está en su mente, ¡pero lo expresa todo!"

Phyllis dice: "Me gusta la combinación de personajes. Me encantan las escenas de Archer-Trip porque Trip ilumina a Archer; Los dos son simplemente divertidos juntos. Trip y Reed también son bastante buenos juntos, hay una dinámica diferente allí. Me ha llegado a gustar mucho Archer-T'Pol. E hicimos una linda escena de Hoshi en este último episodio ['Shadows of P'Jem'], era ella con Mayweather, y fueron partes y momentos agradables. Todo el mundo puede tenerlos".

Un médico muy diferente

¿Qué hay de las trampas de escribir para el alienígena Dr. Phlox y mantenerlo alejado de un comportamiento similar al de Neelix? "Bueno, creo que el actor, John Billingsley, ha recorrido un largo camino para darle su propia voz", dice Mike. "A menudo, los guionistas necesitan escuchar, o necesitan ver, lo que el actor está haciendo con el papel antes de que sepamos exactamente a dónde ir con él. Creo que al principio tenía una opinión equivocada de Phlox: que era como Neelix, un tipo muy feliz y optimista que incluso tiene una línea en el piloto sobre "Optimismo, capitán", y da su pequeña sonrisa característica. Pero aunque creo que eso sigue siendo cierto de él, también tiene una escena muy interesante una perspectiva extraña de lo que estamos viviendo". "Es muy diferente a Neelix", coincide Phyllis. "Creo que esto viene de Brannon, en realidad, y de algunas escenas estupendas que creó en 'Fight or Flight', pero Phlox es brillante, increíblemente inteligente e increíblemente sutil; Él te guía a las cosas y ni siquiera sabes que estás llegando allí hasta que estás allí. Y ese no es Neelix, y ese no es el Doctor, ni nadie más. Es muy sutilmente sabio y de buen corazón, y puede que ni siquiera siempre esté motivado por cosas que podamos entender. Creo que Brannon lo ha descrito como algo parecido a Einstein; Piensa en un nivel completamente diferente".

Mike añade: "No estaba seguro de si Phlox iba a ser un personaje tan interesante, pero ahora me encuentro deseando que llegue el próximo capitlo y descubre lo que va a hacer, lo que va a decir, cuál va a ser su opinión sobre las cosas. Porque con suerte, si hemos hecho nuestro trabajo, siempre va a ser nuevo, fresco e interesante".

Phyllis también espera hacer más con Reed. Aprendimos en 'Silent Enemy' que incluso a su familia le resulta difícil conocerlo, y ella está ansiosa por saber más. "Reed me parece intrigante. Hay mucho potencial; Hay muchas cosas que podrían salir, y podríamos convertirlo en alguien a quien querrías seguir viendo, no solo al tipo de las armas, sino al tipo detrás de eso".

Phyllis también disfruta de T'Pol como personaje, pero admite que es un desafío no tenerla a un lado como una presencia ligeramente negativa a bordo de la nave. "Es como cualquier respuesta bursátil; Es fácil hacer que ella se burle de las cosas. Pero en realidad puede ser constructiva. Es vulcana y, por lo tanto, no muestra sus emociones, pero puede estar complacida de participar y puede formar vínculos y conexiones con las personas; Incluso si están muy distantes y ella nunca los admitirá, se manifiesta de maneras muy sutiles".

Nuestra otra estrella femenina principal, Hoshi, se está sintiendo un poco más cómoda con estar en el espacio y tiene menos miedo en situaciones nuevas. Phyllis dice: "Creo que lo que ha sucedido con ella es que se mostró con esa reacción el primer día, y luego se fue a la parte de atrás mientras todos los demás se acercaban, por lo que es la única impresión importante que tiene la gente. Pero en nuestras mentes, y en pequeñas piezas a lo largo del camino, ella ha crecido fuera de eso. ¡Veremos si puede salir y marcharse!"

El timonel Travis Mayweather ha tenido recientemente un poco más de atención, con 'Breaking the Ice' y, especialmente, 'Fortunate Son' dándole mucho que hacer, y Phyllis cree que hay buenas relaciones para él. "Creo que hay una muy buena dinámica Trip-Mayweather, y hay una buena dinámica Reed-Mayweather, una más orientada a la acción. Pero, al igual que con Reed no siendo solo el tipo de las armas, no quieres que Mayweather sea solo el tipo boomer".

A mitad de su primera temporada en el programa, Phyllis está más que satisfecha con el resultado del trabajo de todos. "Los decorados son increíbles, el atrezzo es genial, el vestuario es maravilloso y las lanzaderas son divertidas. Es un mundo real, y es increíble". Mike agrega: "Eso es algo que estamos tratando de mantener vivo. Después de 35 años de Star Trek, hemos reiniciado el reloj y dijimos que estos chicos fueron realmente los primeros, pero sigue siendo un desafío hacer que esto sea divertido y emocionante para los personajes, ¡y espero que también para la audiencia!" 

Phyllis Strong y Mike Sussman crecieron en Star Trek. Phyllis dice: "Era fanática de la serie original y seguí NEXT GENERATION. Uno de los primeros guiones que hice fue una muestra para DEEP SPACE NINE que me consiguió un agente; se envió aquí y se lo presenté, pero era un espectáculo tan intrincado que era muy difícil de vender desde el exterior. También vi VOYAGER, así que era un completo friki de la ciencia ficción. Mientras intentaba establecerme por mi cuenta, hice episodios de 'Hércules' y ese tipo de cosas".

Mike también era un fan comprometido. "Cuando se anunció VOYAGER, ya estaba buscando ideas para historias y vigilando de cerca lo que estaba pasando. Deep Space Nine estaba, supongo, en su segunda o tercera temporada en ese momento, y estaba tratando de presentarles cuando descubrí que Voyager estaba buscando gente nueva, así que inmediatamente me dirigí a la nueva serie y no he mirado atrás desde entonces".

En la segunda temporada, Mike fue responsable de la historia de 'Meld' y pasó a escribir 'The Swarm', ambos episodios notables. Más tarde se le ocurrió la idea de la historia de 'Unimatrix Zero, Part I', y colaboró con Brannon Braga y Joe Menosky en la historia de la Parte II. "Se me ocurrieron dos o tres historias que planteaban la idea de un Internet futurista, y la tercera reveló el secreto de que en realidad era una red Borg. Lo presenté al final porque realmente pensé que no iban a querer comprar una historia de Borg. Fue una gran emoción vender algo que trataba sobre los principales villanos de la franquicia".

En ese momento, Phyllis y Mike se conocían, ya que se conocieron mientras trabajaban en otro programa un par de años antes. "Aprendimos el estilo del otro y nos llevamos muy bien", dice Phyllis. "Pensamos en trabajar juntos porque nos dimos cuenta de que podríamos ser más fuertes trabajando en equipo que por separado; y luego se hizo realidad cuando VOYAGER estaba buscando nuevas personas. Llegamos alrededor de septiembre de 2000, así que fuimos los últimos en subir a bordo". Sin embargo, cuando se unieron oficialmente, ya tenían un programa en su haber. "Nos dieron 'Cuerpo y alma' como tarea y audición, y lo hicimos durante el verano", explica Phyllis. "¡Fue bien recibido y nos contrataron!"