DESPLIEGUE DEL AEROSHUTTLE

Del complemento de embarcaciones auxiliares del USS Voyager, el menos utilizado fue su aeroshuttle, que permaneció atracado en la parte inferior de la sección del platillo durante el viaje de la nave a través del Cuadrante Delta.

A pesar de su tamaño comparativamente pequeño, las naves de clase Intrepid de la Flota Estelar estaban equipadas con una característica de las naves de clase Sovereign: una lanzadera integrada que se incorporó al diseño de la nave estelar, con una instalación de atraque integrada en la superestructura de la nave.

Esta nave era el aeroshuttle, una elegante embarcación desarrollada como una nave de reconocimiento de alta velocidad capaz de realizar viajes atmosféricos. También estaba destinado a ser una nave de apoyo defensivo y con fines de evacuación. Sin embargo, por razones que no se indican en el registro de la nave, el aeroshuttle nunca se desplegó durante los siete años que el Voyager pasó atravesando el Cuadrante Delta.

Lo que se sabe es que el Voyager perdió numerosas lanzaderas durante ese tiempo, y es concebible que la destrucción de un vehículo que formaba parte integral del caso exterior pudiera haber planteado un problema grave a largo plazo para la tripulación.

El acceso al muell de atraque del aeroshuttle se realizaba a través de la cubierta 9, la cubierta más baja de la sección del platillo de la Voyager y la misma cubierta en la que estaba ubicada la bahía principal del transbordador en la parte trasera del nivel. La cubierta 9 también era el nivel de mantenimiento principal para el complemento del Voyager.

El aeroshuttle estaba situado en el punto más bajo de la sección del platillo del USS Voyager. Se desplegó alejándose del casco del barco.

El desarrollo del Delta Flyer, una nave más poderosa y fuertemente armada, fue diseñado específicamente para resistir los rigores del Cuadrante Delta y construido en respuesta a la alta tasa de desgaste de los transbordadores durante el viaje de la nave a través de territorios hostiles. Este puede haber sido un factor adicional que contribuyó a la aparente redundancia y falta de uso del aeroshuttle.

El procedimiento para lanzar el aeroshuttle se parecía a la secuencia requerida para desplegar una nave de apoyo más grande, el yate del capitán, que se incorporó al diseño de varios buques, incluido el U.S.S. Empresa-E. Este vehículo también atracó en la parte inferior del casco principal del barco más grande.

A diferencia de otros transbordadores auxiliares, que se desplegaron en un eje horizontal desde el hangar de lanzaderas de una nave de clase Intrepid, por razones de seguridad, el aeroshuttle se alejó verticalmente de su muelle de atraque en el casco principal de la nave bajo control por computadora. La proximidad del muelle del aeroshuttle al plato deflector principal, así como una serie de varias paletas de sensores montadas en la superficie, supusieron un peligro especial para estos sistemas vitales durante el lanzamiento. Al soltar las abrazaderas de atraque que aseguraban el aeroshuttle dentro de su muelle de atraque exclusiva, la nave se distanciaba rápidamente del casco principal y encendia sus motores de impulso gemelos para alejarse.

Era de vital importancia que el aeroshuttle no causara daños a su nave nodriza por una colisión accidental con la nave, ni obstaculizara el impulso de avance de la nave. Por lo tanto, los protocolos de lanzamiento dictaban que la nave auxiliar maniobrara rápidamente a babor o estribor y fuera del camino del barco de clase Intrepid tan pronto como el control de vuelo fuera entregado al piloto.

La nave auxiliar formaba parte integral del U.S.S. Casco exterior de la Voyager. Cuando estaba atracado, sólo eran visibles el contorno y la parte inferior del aeroshuttle.

El muelle de atraque del aeroshuttle quedaba expuesto cuando la pequeña embarcación comenzó a alejarse. El campo de integridad estructural de la Voyager lo compensaba